透明质酸是1934年哥伦比亚大学眼科教授Meyer和Palmer，从牛眼玻璃体中分类出的大分子多糖，其水溶液呈透明玻璃状，所以又称为玻璃酸。后来发现，透明质酸是人体细胞外基质和细胞间质的主要成分之一，是细胞之间的填充物，对皮肤的形态、结构、功能起着重要的作用。
不同种类的透明质酸，功效差别很大，透明质酸根据分子量大小，可以分为以下四类：高分子量透明质酸：透明质酸分子量高于2000KDa，能够在皮肤表层形成一层透气膜，在皮肤表面锁住水分，防止水分蒸发，长久保湿。但是穿透力差，不会被皮肤吸收。
中等分子量透明质酸：透明质酸分子量在500KDa─2000KDa之间，也可以在皮肤表层形成透气膜，锁住水分，紧致皮肤。
低分子量透明质酸：透明质酸分子量在10KDa─500KDa之间，可渗透到皮肤的***层，在皮肤内部发挥作用，锁住水分，促进皮肤代谢，使皮肤湿润光滑、细腻柔嫩、富有弹性。防止水分蒸发的能力很差。
寡聚透明质酸：透明质酸分子量小于10KDa，即小于50个单糖结构，聚合度小于25的透明质酸分子，可以深入***层内部，持续保湿的作用，和普通透明质酸分子在皮肤表层发挥保湿作用不同，保湿持续时间长，效果好，长期使用，还具有抗衰老、去除皱纹的作用。
