一个男子，特别是在7岁以前，包皮都比较长，遮盖了整个阴茎头及尿道外口。以后随着青春发育，阴茎体积增大，长度增长，包皮会向后退缩，使阴茎头和尿道口暴露在包皮之外。如果到了成年，包皮口狭窄，或包皮与阴茎头仍然粘连，包皮不能上翻，露出尿道口或阴茎头，在医学上称之为包茎；如果包皮虽然能上翻露龟头，但包皮口很小，盖没尿道外口，就称包皮过长。
茎包皮系带过短虽然少见，但它的存在往往造成男子勃起或性交时的疼痛，有时还会造成包皮系带的反复撕裂出血。长期的、反复的性交疼痛常常造成种种性问题。
例如在性交过程中因系带张力过大导致撕裂或疼痛时，不仅影响和冲淡了对性乐趣的感受而且还将影响阴道内抽动的幅度、频率和力度，这时就难以激起射精中枢的兴奋，使射精不容易发生;疼痛还会限制勃起，使性交无法完成;对性交疼痛的恐惧心理必将降低性生活的质量，给患者带来沉重的心理负担，并严重影响夫妻间人际关系。
长此以往而得不到纠正的话将增强大脑皮质的抑制作用;终造成性欲低下，勃起不坚、甚至阳痿。
